Kakuzu est issu du village de Taki, c'est le coéquipier d'Hidan au sein de l'Akatsuki. Alors qu'Hidan est un fanatique religieux, Kakuzu est motivé uniquement par la cupidité : il revend les corps des ennemis vaincus et à même des comptables dédiés à gérer son argent... Il est violent, odieux et sans scrupules. Ses relations avec Hidan sont tendues, car ce dernier l'exaspère avec ses cérémonies et ses manières, mais avec qui il doit cohabiter car selon ses dires il aurait tué ses coéquipiers précédents, ce qui est impossible avec Hidan en raison de son immortalité. Il forme avec Hidan un "duo d'immortels" (Kisame les surnomme les "frères zombies"). Kakuzu, de par son âge, est très sûr de lui, mais aussi très prudent et expérimenté. Il sait bien combiner les affinités.

Kakuzu est un ninja très âgé puisqu'il vivait déjà du temps du Shodaime qu'il a affronté. En effet, il ne possède pas moins de cinq cœurs : le sien propre et des cœurs supplémentaires qu'il stocke dans des « masques » incrustés dans son dos. Sa longévité s'explique ainsi par l'intégration de nouveaux cœurs pris à ses ennemis vaincus.  Autre particularité de son corps assez spécial : il peut dissocier des parties de son corps pour attaquer en les manipulant avec de longs fils noirs. En outre, il peut également dissocier les masques de son dos car ceux-ci, s'ils sont contrôlés par un cœur, permettent d'utiliser l'affinité de son détenteur originel : Kakuzu disposait donc des cinq affinités ! Le tuer (définitivement, c'est-à-dire détruire ses cinq cœurs) s'avère donc extrêmement difficile et nécessitera la combinaison des forces de Kakashi, Naruto, Shikamaru et Yamato.